Russia’s prisons hope shake off Gulag legacy - Human rights activists and government officials call for reform of the prison system.

RBTH Network

Inmates in the colony. Source: ITAR-TASS

Russian Prosecutor General Yury Chaika has called for a reform of the prison system, noting that the number of complaints lodged by inmates with the European Court of Human Rights is increasing year after year.

Additionally, official statistics show that more than 43,000 violations in detention conditions were discovered in 2012 and nearly 4,000 people died while in custody.

According to Russian daily Rossiyskaya Gazeta, the Ministry of Justice already has a draft version of a proposed prison reform. It includes a move from dorm-type housing that accommodate between 20-150 people to smaller cells that would house no more than 10 people each.

Additionally, the ministry has proposed easing some restrictions on prisoners, such as allowing them to possess e-readers.

This is not the first time Russian authorities have considered prison reforms. A previous initiative was proposed in 2009.

Pavel Chikov, head of the human rights organization Agora said that the previous reform effort focused on improving prison conditions and increasing the effectiveness of punishment in order to reduce the number of repeat offenders.

“The idea was to shed the Gulag legacy and to bring prisons and colonies into line with European standards,” Chikov said.

One of the most important aspects of that plan was a proposal to separate first-time offenders from repeat offenders in order to prevent the transmission of criminal culture. Another aspect involved the construction of additional prisons to further separate types of offenders.

However, experts calculated that the program as envisioned would require a whopping 1.8 trillion rubles ($600 billion) – an amount that was never appropriated in the federal budget.

Vladimir Osechkin, founder of the Gulagu.netsocial network, believes that re-launching the reform in the right direction would be possible under third-party civil and public supervision of the federal prison authority (FSIN). “The authorities understand that the FSIN cannot police itself; therefore, third-party civil and public supervision is essential,” Osechkin said.

He particularly recommended that the role of the Public Monitoring Committee (ONK), whose members make sure that the human rights of prisoners are being observed, should be considerably expanded.

Specifically, he would like to see ONK members have the right to enter any penitentiary institution without seeking an approval from the governor. Additionally, he would like to see the replacement of the current network of 700 observers by 3,000 independent human rights activists, volunteers and civil activists.

Paesi Bassi: “Si estende lo sciopero della fame” dei richiedenti asilo per la detenzione disumana

Press Europ

Dal 6 maggio sessanta richiedenti asilo politico detenuti nella prigione di Rotterdam si rifiutano di mangiare e bere in segno di protesta contro “la detenzione disumana dei rifugiati”. Una settimana fa altri venti rifugiati di un centro di Schipol avevano cominciato uno sciopero della fame. Dieci di loro continuano a rifiutarsi di mangiare.

Il motivo principale della protesta è la differenza di trattamento nei confronti dei rifugiati in base alle loro condizioni di arrivo nel paese. Chi arriva in aereo viene imprigionato, a volte per più di 6 mesi, ma la stessa sorte non tocca a chi arriva oltrepassando le frontiere terrestri.

Secondo l’Unhcr e l’organizzazione per la difesa dei rifugiati VluchtelingenWerk le condizioni carcerarie a cui sono sottoposti i richiedenti asilo di Schipol non rispettano la legislazione internazionale.

Israele: dopo 6 anni il permesso ai bambini di Gaza di rivedere i loro papà detenuti

Atlas Web
Le autorità israeliane hanno permesso ai bambini di Gaza al di sotto degli otto anni di visitare i propri padri detenuti nelle carceri dello stato ebraico. Non accadeva da circa sei anni. 

La notizia è stata diffusa dal Comitato Internazionale della Croce Rossa (Cicr), secondo il quale ieri sette bambini dell’enclave palestinese, accompagnati dai rispettivi familiari, hanno potuto far visita ai loro padri nelle carceri israeliane. 

Il Cicr ha accolto con favore la decisione di Israele, auspicando per il futuro la rimozione di altre simili restrizioni ai familiari dei detenuti palestinesi. 

Israele aveva sospeso tutte le visite ai prigionieri di Gaza nel 2006 in seguito alla cattura da parte di Hamas - al governo nella Striscia- del soldato israeliano Gilad Shalit. 

Nel 2011, a seguito di un accordo tra Hamas e il governo israeliano con la mediazione dell’Egitto, Shalit era stato liberato, dietro la contropartita della liberazione di un migliaio di palestinesi detenuti nelle carceri israeliane. 

Lo scorso anno, pressato da uno sciopero della fame dei detenuti, Israele aveva nuovamente concesso i permessi per le visite, limitandoli solo alle mogli e ai genitori. Attualmente Israele detiene nelle proprie carceri circa 400 palestinesi della Striscia di Gaza.

Appello ad Alfano: Basta con i Cie strutture che “non rispettano i diritti umani”

ANSA
Basta con i Cie (Centri di identificazione e espulsione), strutture che “non rispettano i diritti umani” e rappresentano “un vulnus nel nostro sistema giuridico”. È l’appello che la campagna “Lasciatecientrare” e le associazioni che ne compongono il comitato promotore (Asgi, Cgil, Ucpi) lanciano al nuovo ministro dell’Interno, Angelino Alfano, chiedendo un incontro. “I Cie - spiega Gabriella Guido, portavoce di Lasciatecientrare - non funzionano, ogni giorno ci sono notizie di rivolte, denunce, atti di autolesionismo. Serve un vero sistema di accoglienza per gli immigrati regolari accanto ad accordi con i Paesi di origine per ridurre i flussi”. 

Nel mirino delle associazioni c’è anche la relazione sui Cie realizzata da una commissione indicata dal ministero dell’Interno e coordinata dall’ex sottosegretario Saverio Ruperto. Un documento, denunciano, “che manifesta la totale ignoranza delle effettive criticità delle strutture e di cui il ministero e le istituzioni governative e parlamentari non devono tenere conto”. 
Nel rapporto, proseguono, “vengono prospettate soluzioni ulteriormente ed inutilmente repressive (per esempio il ricorso all’isolamento) per contrastare le sommosse dei trattenuti, si ignorano alcune prassi illegittimamente attuate nei Cie e non viene spesa alcuna parola sulle categorie più vulnerabili dei detenuti, quali ad esempio le donne vittime di tratta”. 

L’invito che arriva da Lasciatecientrare è quello dunque di cestinare la relazione e ripartire invece dal rapporto realizzato nel 2007 dalla Commissione De Mistura, aperta anche alle associazioni e che auspicava il superamento dei Cie.

Willie Jerome Manning is granted stay of execution by Mississippi’s high court

Associated Press

PARCHMAN, Miss. _ The Mississippi Supreme Court has indefinitely delayed Tuesday's scheduled execution of Willie Jerome Manning amid questions involving evidence in the case, intervening hours before he was set to die for the slayings of two college students.

Manning, who had challenged errors involving evidence analysis, was originally set to receive a lethal injection at 6 p.m. CDT at the state prison in Parchman. But with mere hours remaining, the high court blocked the execution until it rules further in the case.
The court ruled 8-1 on Tuesday for a stay. The court had previously split 5-4 in decisions in the case.

An FBI letter, sent late Monday, said there was incorrect testimony related to tests on bullets found in a tree by Manning's house that were compared to bullets found in the victims.

That kind of examination ``is not based on absolute certainty but rather a reasonable degree of scientific certainty,'' the letter said.

Manning's girlfriend had testified that days before the slayings, Manning had been firing a handgun at a tree behind their house, according to court records. An FBI expert had testified that bullets from the tree matched those recovered from the scene of the crime.

Last week, the FBI said in a letter that its microscopic analysis of evidence, particularly of hair samples found in a car belonging to one of the victims, contained erroneous statements.

Manning's lawyers seized on that as a key to seeking a stay of execution. The defense lawyers ask the high court to block the execution for additional testing.

In dueling court filings Monday and Tuesday, Manning's attorneys said new DNA testing could exonerate the inmate, but the Mississippi attorney general's office argued that there was overwhelming evidence of Manning's guilt.

On Tuesday, Corrections Commissioner Christopher Epps said Manning had expressed optimism to him and the guards outside his holding cell that the execution would be stopped.

``He said he had faith in God and all was in His hands. He said he had faith,'' Epps said.

Epps said officials had contacted members of Tiffany Miller's family about the stay. They had planned to witness Tuesday's scheduled execution and were already en route.

1,382 Syrian refugees enter Jordan in 24 hours

Ammon News

AMMAN (Petra) - A total of 1,382 Syrian refugees, mostly women, children and the elderly, including 15 injured people, have entered the Kingdom over the past 24 hours.
A Jordan Armed Forces source said Jordanian troops, mainly border guards stationed along the 370-kilometre border between Jordan and Syria, received the refugees and escorted them to a special area prepared by the Armed Forces.
The source added that the border guards assisted the incoming refugees and provided emergency aid to the injured before sending them to the refugee camp in Mafraq.

Libia - Situazione tragica nelle carceri - Ancora molto diffusa la pratica della tortura.

Wall Street Italia
Chi ha ultimamente visitato le principali città della Libia ha potuto osservare una notevole diminuzione degli improvvisati posti di blocco e delle pattuglie armate dispiegate a presidiarli. Per molti libici, la vita pare tornata a una certa normalità: escono i giornali (anche se ogni tanto qualche giornalista finisce in carcere), le Ong svolgono i loro seminari, si discute apertamente del futuro del paese e delle sfide che lo attendono. Grattando un po’ la superficie, tuttavia, appare evidente che uno dei principali ostacoli alla stabilità e all’affermazione dello stato di diritto è ancora da sconfiggere. 

Molte milizie rifiutano il disarmo e continuano a controllare carceri e altri centri strategici. Giorni fa, miliziani armati hanno circondato il ministero degli Esteri chiedendo la rapida approvazione della Legge sull’isolamento politico e le dimissioni del ministro Mohamed Abdelaziz, colpevole a loro dire di non aver rimosso dall’incarico gli ambasciatori nominati sotto la leadership di Gheddafi. Procuratori, magistrati, giornalisti, avvocati, attivisti per i diritti umani e chiunque altro critichi le milizie va incontro a minacce, intimidazioni e aggressioni. 

Il governo del primo ministro Ali Zeidan ha lanciato la sfida, proponendo un piano per portare le milizie sotto l’autorità centrale, porre fine agli arresti arbitrari, agli agguati e alle torture e riprendere il controllo delle prigioni. Il ministro della Giustizia Salah al-Marghani è ancora più determinato. Per niente intimorito da un’aggressione subita a fine marzo, il 29 aprile, intervenendo al primo forum delle organizzazioni per i diritti umani promosso dal Comitato per i diritti umani del Congresso generale nazionale (il parlamento libico), ha denunciato la “cultura della tortura” e i centri illegali di detenzione come i principali nemici della “Rivoluzione del 17 gennaio” 2011. 

Al-Marghani ha poi annunciato la scadenza per completare il trasferimento all’autorità statale dei detenuti attualmente nelle mani delle milizie: giugno 2013. Chi non la rispetterà sarà considerato “sequestratore”. 

Il problema delle carceri è di dimensioni drammatiche e, va detto, non riguarda solo i centri di detenzione gestiti dalle milizie. Migliaia di persone, alcune delle quali arrestate due anni fa, restano in carcere senza accusa né processo. Solo a Misurata sarebbero 3000. 

Nella seconda metà di aprile, una delegazione di Amnesty International ha visitato quindici strutture detentive, alcune delle quali dirette dalle milizie. In almeno quattro carceri (Majer, Misurata, Abu Salim e al-Zawiya), tutti i detenuti con segni visibili di tortura sono stati nascosti prima dell’arrivo dei ricercatori dell’organizzazione per i diritti umani. 

Complessivamente, sebbene in alcuni casi il numero delle denunce sia calato rispetto alle precedenti visite, la tortura resta assai diffusa. Nelle prigioni dirette dalle milizie i detenuti hanno riferito di sospensioni per lunghi periodi di tempo in posizioni contorte, ore di pestaggi con cannelle dell’acqua o cavi di metallo, bruciature con sigarette, posate arroventate o buste di plastica incendiate, ferite con arma da taglio anche ai genitali, insetticida spruzzato negli occhi. Nei centri di detenzione riportati in qualche modo sotto il controllo delle autorità si segnalano trattamenti crudeli e degradanti, quali l’obbligo di correre senza fermarsi nei cortili o di camminare sulle ginocchia, il divieto d’incontrare i familiari, il ricorso all’isolamento per lunghi periodi di tempo. Nei reparti femminili, sono state denunciate ispezioni particolarmente umilianti, per verificare se pube e ascelle siano depilati o per accertarsi che le detenute che non prendono parte alla preghiera abbiano davvero le mestruazioni, essendo questa l’unica eccezione consentita. Insomma, anche quando le milizie saranno estromesse dalla gestione delle carceri e queste torneranno completamente sotto il controllo del governo, ci sarà ancora molto da fare per sradicare la tortura.