Siria - Aleppo: 2 vescovi rapiti da uomini armati. Mar Gregorios Yohanna Ibrahim e Bulos Yazigi

La Repubblica

Mar Gregorios Yohanna Ibrahim 

I monsignori Yohanna Ibrahim e Bulos Yazigi, rispettivamente vescovo siriaco-ortodosso di Aleppo e greco-ortodosso della stessa città, si trovavano assieme a bordo di un'auto proveniente dal confine turco. L'autista è stato ucciso sul posto

Sgomento e terrore dominano in queste ore la comunità cristiana, in particolare quella ortodossa, della regione di Aleppo nel nord della Siria, dopo che si è diffusa la notizia, confermata anche dai media ufficiali, del rapimento da parte di non meglio precisati uomini armati di due vescovi della metropoli siriana. Nel contesto della guerra in Siria, i cristiani del nord del Paese sono già da mesi fuggiti in massa dalle loro case in altre regioni o all'estero.

I monsignori Yohanna Ibrahim e Bulos Yazigi, rispettivamente vescovo siriaco-ortodosso di Aleppo e greco-ortodosso della stessa città, si trovavano assieme a bordo di un'auto proveniente dal confine turco, distante una trentina di chilometri. Erano diretti ad Aleppo, ma all'altezza di Kfar Dael, località alla periferia orientale del centro urbano sono stati fermati da "uomini armati" che hanno intimato a loro e all'autista, un diacono, di scendere dall'auto. Dopo aver ucciso l'autista sul posto - proseguono le fonti locali - gli uomini armati si sono dileguati portando con sé i due vescovi in un luogo sconosciuto.

I media ufficiali di Damasco hanno dato immediatamente ampio risalto alla notizia, puntando il dito contro "i terroristi" e precisando che Ibrahim e Yazigi tornavano da un'attività "umanitaria". Al momento non vi sono rivendicazioni del rapimento. La zona che separa Aleppo dal confine turco è solo in teoria controllata dai ribelli anti-regime, ma in realtà è sempre più terra di nessuno, infestata di bande criminali, predoni, fondamentalisti jihadisti stranieri che non hanno molto a che fare con la causa politica degli insorti locali.

Il rapimento dei due vescovi giunge all'indomani della diffusione di notizie, ancora parziali e inverificabili sul terreno in maniera indipendente, dell'uccisione a sud-ovest di Damasco di oltre 500 persone, per lo più civili, tra cui donne e bambini, da parte di miliziani fedeli al presidente Bashar al Assad. A tal proposito, gli Stati Uniti si sono detti "colpiti e sconvolti".

All'inizio di febbraio scorso, due preti erano stati rapiti da altri uomini armati a sud di Aleppo. Di padre Michel Kayyal, armeno cattolico, e padre Maher Mahfuz, greco-ortodosso, non si hanno più notizie da allora, quando il pulmino sul quale erano a bordo diretto a Damasco era stato bloccato da miliziani

Executing Human Dignity: U.S. Death Penalty System Dominates IACHR Report

ACLU Human Rights Program

By Jamil Dakwar, Director, 
According to a recent Inter-American Commission on Human Rights report on the death penalty in the Americas, the United States stands out as an outlier in a region that has come close to abolishing the death penalty. This report will be officially launched at a public event next Monday at the American Bar Association, moderated by the ACLU.

What is most striking about the report is not its human rights analysis or the revelation that the U.S. death penalty system has been a failed legal experiment, but rather the human rights body’s persistence in addressing not only systemic failures to uphold due process and fundamental fair trial protections, but also individual cases of death row inmates, most of whom have been executed. The commission mentions at least 36 cases in which precautionary measures – equivalent to a court injunction – were issued and yet, in the vast majority of cases, the U.S. went ahead and executed the individuals. The commission report also details over a dozen merit decisions issued against the United States in the past 15 years.

The commission report additionally highlights major developments in the region, including in the United States, where momentum is building towards abolishing the death penalty. As we stated in our recent submission to the U.N. High Commissioner for Human Rights:

In the last decade the U.S. Supreme Court has outlawed the execution of juveniles, the intellectually disabled, and those who did not commit homicides. The number of new death sentences has dropped dramatically – from a peak of 315 in 1996 to 78 in 2012. New York, New Jersey, New Mexico, Illinois, and Connecticut have recently repealed the death penalty. In November 2012 California also came close to repealing, with 47% of voters supporting the ballot measure that would have replaced the death penalty with a life sentence. On March 15, 2013 the Maryland legislature approved a bill that would make Maryland the sixth state in six years to repeal capital punishment. On March 26, 2013 Delaware's Senate passed a bill to repeal the death penalty. The Delaware House of Representatives is expected to consider the bill in April 2013.
North Carolina passed the Racial Justice Act in August 2009, requiring courts to enter a life sentence for any death row defendant who proves that race was a factor in the imposition of his sentence. In a landmark April 2012 ruling based on that Act, a judge found intentional and systemic racial discrimination in the case of Marcus Robinson, and commuted his death sentence to life without parole. Three more death sentences were set aside under the Racial Justice Act in December 2012.

Increasingly, judges, prosecutors, law enforcement officials, and other former supporters of the death penalty acknowledge that its problems are too legion and the consequences of error too severe.

But people are still being executed. According to the Death Penalty Information Center, as of December 2012, 1,320 people have been executed since the death penalty was restored in 1976. Yet international scrutiny is mounting and the U.S. is left in the sorry company of countries like China, Iran, Iraq, Saudi Arabia, and Yemen as top imposers of the death penalty.

While the death penalty is practiced primarily at the state level, the federal government continues to retain the penalty and fails to do its share to rid the country of this reviled punishment. For example, the federal government could issue a moratorium on all federal executions. It could also take interim actions to minimize the widespread problems in the imposition of the penalty, especially with regard to access to effective counsel and racial disparities in the system. The latter is something the U.S. has committed to do as part of the 2010 Universal Periodic Review of the United States’ human rights record by the U.N. Human Rights Council. Other concrete steps the U.S. could take to abolish the federal death penalty have been identified by the ACLU and other groups. Unfortunately, not only does the Obama administration seem unwilling to issue a moratorium on federal executions, it has sought to impose the federal death penalty even in jurisdictions that have long outlawed the penalty, like theCommonwealth of Puerto Rico.

On the bright side, the U.S. federal government has in the past utilized the IACHR in efforts to limit the imposition of the death penalty. For instance, the commission report highlights the attempt to halt the execution of Leal Garcia in 2011, in which the U.S. government submitted an amicus brief to the Supreme Court and sent communications from the IACHR to state authorities in charge of the execution. Although the application for a stay of execution was ultimately denied, this is a positive example of ways the federal government can play a role in at least limiting the use of the death penalty.

The commission’s concerns about the U.S. death penalty system are shared by close U.S. allies, particularly in Europe, who are taking a more aggressive stand against the use of the death penalty in the United States. European nations regularly condemn individual states for continuing to execute people (see hereand here). France has initiated an international campaign to abolish the death penalty, and the European Union regular condemns the practice as contrary to human dignity. Earlier this month, the U.N. Human Rights Committee sent the U.S. detailed questions regarding the government’s compliance with the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR).

Despite the pressure from our allies, the U.S. continues to defend the death penalty, claiming it has not been outlawed under international law and meets the human rights requirements and safeguards outlined in the ICCPR and other human rights instruments. (Article 6 of the ICCPR provides that the death penalty may not be imposed arbitrarily and may be utilized only for the most serious crimes.)

However, as the IACHR report concludes, the U.S. position is untenable. The U.S. death penalty system does not meet the rigid requirements of international human rights law: as we note in our statement, the penalty is applied in an arbitrary and discriminatory manner without affording vital due process rights such as access to effective counsel and the right to remedy to halt executions - not to mention that methods of execution and death row conditions have beencondemned as cruel, inhuman, or degrading.
The U.S. cannot continue to bury its head in the sand and ignore the evolvinginternational consensus against the death penalty, or discount sound jurisprudence from around the world, which clearly shakes the legal and moral foundation of the penalty.
The ACLU is committed to remaining vigilant in the fight against this penalty at home and will continue to inform the international human rights community about the flaws in the system and progress made toward abolition. International advocacy by the NAACP in the1940s garnered global support against racial segregation and Jim Crow policies, which hurt U.S. standing and interests abroad during the beginning of the cold war era. Similarly, the death penalty and other domestic human rights abuses should be a great concern to international civil society and governments with proven commitments to universal human rights.

Sinai Peninsula - Many refugees, mostly from Eritrea, kidnapped and held hostage by criminal networks

All Africa
Many refugees, mostly from Eritrea, are being kidnapped and held hostage by criminal networks working in the largely lawless Sinai Peninsula.

Since around 2006, the Sinai Peninsula in eastern Egypt, bordering Israel, has been the site of what the UN has referred to as one of the most unreported humanitarian crises in the world. Criminal gangs operate through complex networks with impunity, and the region has been seen several cases of serious human rights violations, torture and human trafficking.

Operating in a largely lawless wilderness, gangs take refugees who are fleeing northwards towards Egypt and Israel hostage and demand ransoms for their release. The hostages are often tortured and some are killed. Meanwhile, many accuse the Egyptian and Israeli governments of not doing enough to combat the problem and of contravening their legal obligations towards refugees.

Escaping the HornMost of the victims of human trafficking and kidnapping in the region are from Eritrea. Thousands reportedly escape the repressive regime of Isaias Afewerki each year, some ending up in Ethiopia but more tending to find themselves in refugee camps in eastern Sudan. Eastern Sudan's Shagarab camp, for example, reportedly houses nearly 30,000 refugees.

But the likes of Shagarab are often unsafe and some refugees do not stick around for long. Many put their lives in the hands of people-smugglers promising safe passage to Israel or Egypt, but instead are kidnapped and held hostage.

Those believed to be responsible for most of these kidnappings are groups of Rashaida tribesmen, mostly located in Eritrea and north-eastern Sudan. However, these gangs are usually assisted by intermediaries inside camps, and allegedly even the Sudanese military, especially those at border checkpoints. Later on, criminal elements within the Bedouin community 'buy' hostages from the Rashaida, transporting them to Sinai and subjecting them to torture, forced marriage, rape or bonded labour.

Many former victims have recounted horrific tales of being held for months and repeatedly raped, of having plastic melted over their back and legs, and of being electrocuted and burned. Many have died at the hands of their tormentors.
The precarious peninsulaSinai's lawlessness is a largely a result of its turbulent past. The peninsula was under Israeli occupation from 1967 until 1982, when the Israeli government returned it to Egypt as part of the Camp David Peace Accords. However, under the agreement, only a limited contingent of the Egyptian army is permitted in the region, despite Egypt's implorations for permission to deploy armoured equipment to secure the area.

Siria - Oltre 450 cadaveri 'giustiziati' - Strage di bimbi a scuola a Idlib

RaiNews24

Un'immagine di una palazzina
'sventrata' dall'artiglieria a Idlib

Il sangue scorre a fiumi nella Siria dilaniata da un conflitto che non conosce piu' limiti: decine i bambini uccisi oggi in tutto il Paese, con oltre "450 cadaveri di persone giustiziate dal regime, tra loro molti bimbi e donne con i corpi mutilati", trovati in un sobborgo di Damasco, e altri nove piccoli innocenti morti nel bombardamento di una scuola in provincia di Idlib, denunciano gli attivisti.

Intanto gli Stati Uniti hanno aumentato di 123 milioni di dollari i propria aiuti all'opposizione, arrivando in totale a 250 milioni, e fornendo per la prima volta mezzi blindati, giubbotti antiproiettile e visori notturni, le cosiddette "armi non letali".

Ma la giornata e' segnata dall'orrore. Nell'ennesimo massacro in due anni di rivolta costati la vita a oltre 70.000 persone, gli attivisti denunciano il ritrovamento di "oltre 450 corpi" a Jdaidet Fadel, un sobborgo a sudovest di Damasco: "Centinaia di cadaveri di persone giustiziate dal regime e dalle milizie paramilitari, soprattutto di bambini e donne, sono stati trovati oggi" dopo i violenti scontri durati quasi cinque giorni per il controllo dell'area.

I residenti, "che stanno subendo un vero e proprio rastrellamento, temono un altro massacro", scrivono ancora gli Lcc. L'Osservatorio siriano per i diritti umani, che conferma la strage, precisa che "molti cadaveri mostrano i segni delle torture e delle mutilazioni", "alcuni corpi hanno colpi alla testa". L'Esercito, secondo questa ricostruzione, ha preso il controllo della citta'.

L'agenzia di Stato Sana si limita a riferire che "le Forze armate hanno inflitto gravi perdite ai terroristi nel sobborgo di Damasco di Jdiadet al-Fadl". E un bombardamento di artiglieria ha fatto strage in una scuola di Al Maghara, nella regione di Idlib: almeno 14 le vittime, 9 scolari e cinque insegnanti, in quelli che Human Rights Watch ha denunciato come una "strategia di attacchi multipli e sistematici contro i civili da parte del regime siriano", che non risparmia luoghi di culto, panetterie e appunto scuole.

Su un altro fronte, quello delle preoccupazioni per la forza crescente del Fronte al Nusra, l'ala jihadista piu' significativa in Siria che si propone di instaurare uno Stato islamico ispirato ad al Qaida, emergono i primi resoconti su una vera e propria strage compiuta ai danni dei civili nei giorni scorsi. I miliziani, ha reso noto l'Osservatori siriano per i diritti umani basato a Londra che non nasconde le proprie simpatie per l'opposizione anti-Assad, hanno circondato per giorni un villaggio nella provincia orientale di Dayr az Zor. Poi l'assalto, che i residenti hanno contrastato armi in pugno.

Almeno 37 i morti, 20 tra i combattenti di al Nusra - molti dei quali stranieri - con il Fronte che ha poi preso in ostaggio altri 13 abitanti, dando alle fiamme e distruggendo molte case. E proprio il timore di una sempre maggiore forza della formazione qaidista, unito alle preoccupazioni per il coinvolgimento sempre piu' netto degli Hezbollah libanesi negli scontri armati nella provincia frontaliera di Homs, ha tenuto banco alla riunione dei Paesi 'Amici della Siria' ieri a Istanbul.
La Coalizione dell'opposizione guidata da Moaz al Khatib - che ha confermato le proprie dimissioni per "l'inazione della comunita' internazionale - ha chiesto l'imposizione di una no-fly zone nel nord e nel sud della Siria e bombardamenti mirati contro le postazioni di artiglieria e dei missili Scud del regime. Per ora ha incassato dall'Occidente solo altri milioni di dollari e 'armi non letali', mentre aumentano gli episodi di scontri tra ribelli jihadisti e quelli dell'Esercito libero (Esl).

Carcere: detenuto marocchino suicida a Macomer

ANSA
Un detenuto marocchino si e' tolto la vita durante la notte nel carcere di Macomer con l'uso di gas. Lo denuncia il deputato Pdl, Mauro Pili, che ha presentato un'interrogazione al ministro della Giustizia. ''Mancanza di personale e precarieta' del sistema sanitario nelle carceri sono ormai una costante - ha detto Pili - che sta mettendo a serio rischio l'intero sistema carcerario sardo''. Il suicidio e' avvenuto intorno a mezzanotte del 19 aprile e sarebbe stato riscontrato solo alla conta dei detenuti.

Non solo Marò - Quei 3.000 detenuti italiani all'estero lasciati soli - Appello a Napolitano

Corriere della Sera

Esplora il significato del termine: In Italia esiste un’associazione che si occupa concretamente della tutela dei diritti umani dei nostri connazionali detenuti all’estero, circa 3,100 persone. Si chiama Prigionieri del Silenzio ed è stata fondata da Katia Anedda nel 2008: “La prima volta che mi sono occupata di italiani arrestati all’estero – dice la donna, 46 anni, al Corriere –  è stato nel 2004 quando Carlo Parlanti, mio ex convivente fu fermato in Germania per un mandato di arresto emesso dagli Stati Uniti, prima di allora non mi ero mai sognata di fare una ricerca su google con la chiave italiano detenuto all’estero, siamo il paese del diritto e la prigione ci sembra una cosa che non ci appartiene e quindi inconsciamente pensiamo: se e’ in prigione qualcosa ha fatto, sino a che la prigione non arriva nelle nostre vite” (nella foto i marò italiani Salvatore Girone, a destra e Massimiliano Latorre) . Partendo dal caso dei marò detenuti in India l”associazione ha scritto una lettera appello al presidente Giorgio Napolitano (prima ancora di sapere che sarebbe stato rieletto per un secondo mandato) che è un atto di accusa contro lo Stato italiano reo di aver abbandonato questi suoi cittadini al loro destino. 
Ne pubblichiamo qui di seguito il testo integrale sperando che il presidente (cui facciamo i nostri migliori auguri) voglia rispondere.

Al presidente della Repubblica, Giorgio Napolitano,

I recenti sviluppi del caso dei due Marò detenuti in India rappresentano un pericoloso campanello d’allarme, sul quale è bene che riflettano tutti gli italiani. La speranza che l’intera vicenda si concluda nel migliore dei modi, in nome del Diritto e della civiltà nella pena, non deve impedire al Paese di aprire gli occhi e chiedere alla notra classe dirigente una severa autocritica.

I due fucilieri sono solo due tra migliaia di concittadini oggi detenuti in tutto il mondo. Persone abbandonate da uno Stato pigro, impreparato, assente. La condotta delle nostre Istituzioni, Governo e Ministero degli Esteri per primi, di fronte alle sorti dei due militari accusati, ha acceso i fari sull’impotenza di migliaia di cittadini di fronte a un muro di silenzio che spesso circonda e imprigiona altrettante famiglie. Parliamo delle famiglie di oltre 3100 connazionali che si trovano in stato di detenzione all’estero. Molti di loro stanno già scontando una pena, altri sono in attesa di giudizio. Ogni caso nasce da una storia, un reato, reale o presunto, dove troppe volte è identica l’impossibilità di far valere i propri diritti. Questo accade tanto in sede di processo, quanto nel raggiungimento dei normali diritti che gli stessi trattati internazionali già riconoscono ai detenuti.

E’ qui che l’Italia con le sue Istituzioni, troppe volte scompare e che l’aiuto che ogni familiare vorrebbe dare al proprio caro recluso, si scontra con un’inefficienza inaccettabile. Sedi consolari inadatte ad assistere i connazionali in difficoltà, incapaci di fornire le necessarie informazioni per agevolare una degna assistenza legale. Accade di affrontare oltre al dramma di un arresto, anche il labirinto di burocrazie inaccessibili in lingue incomprensibili. L’assistenza legale di un detenuto all’estero costa decine di migliaia di euro solo nel primo anno. Un peso talvolta insostenibile.

Esiste un trattato internazionale, la Convenzione di Strasburgo, siglata ormai 30 anni fa, che troppe volte resta lettera morta. Il nostro Paese non riesce a far sentire il proprio peso nell’applicazione di quelle norme che consentirebbero a un detenuto di scontare in una struttura carceraria italiana una pena acquisita e inappellabile. L’Italia non riesce ad avviare una sistematica rivendicazione delle leggi sovranazionali, nemmeno con quegli Stati con cui lo stesso Trattato è già stato ratificato.

Caro Presidente, il percorso verso la libertà, o almeno verso il raggiungimento dei propri diritti, si presenta già come una montagna da scalare. Per gli Italiani detenuti all’estero la situazione è ancor più grave. L’assenza di uno Stato serio, autorevole, efficace, trasforma la montagna in un vulcano. E la ripida salita avviene contro la corrente di un fiume di lava.

L’immagine, desolante, è di un Paese impreparato. Gli italiani detenuti all’estero e chiunque voglia offrire loro un aiuto sono persone sole.

L’Associazione Prigionieri del Silenzio rivolge a Lei, Presidente Napolitano, queste considerazioni. La Sua esemplare dedizione agli interessi del Paese ha rappresentato un solido approdo nella difficile tempesta internazionale. Una ragione in più perché sia Lei il migliore interprete di un malessere che coinvolge migliaia di persone.

Associazione Prigionieri del Silenzio

di Monica Ricci Sargentini

Israele: il presidente Peres concede grazia a detenuto palestinese in gravissime condizioni salute

ANSA

Il presidente israeliano Shimon Peres ha concesso la grazia per ragioni di salute a un detenuto palestinese che nel 2012 aveva fatto due lunghi scioperi della fame. “Il presidente, su raccomandazione del ministro della Giustizia Tzipi Livni e in accordo con i responsabili della sicurezza ha firmato il rilascio del prigioniero Mohammad Rafiq Kamal al-Taj, che ha scontato i due terzi della sua condanna”, afferma il testo che precisa che l’uomo era stato condannato nel 2003 a 14 anni di carcere. “Questa decisione è stata presa per ragioni umanitarie, poiché il prigioniero era gravemente malato”, precisa la presidenza. Non appena liberato, Mohammad al-Taj, militante del fronte di Liberazione della Palestina, è stato immediatamente ricoverato in ospedale a Ramallah, in Cisgiordania.