USA - Mississippi - Michelle Byrom won't be executed

CNN
Thursday State Supreme Court has final say on execution dates

The Mississippi Supreme Court has denied the state attorney general's motion to set an execution date for Michelle Byrom, according to an order filed by the court Thursday afternoon.

"Having duly considered the motion and Byrom's response, the court finds that the Motion to Reset Execution Date is not well taken and should be denied," the order reads.

Earlier Thursday, the court said Byrom, convicted of a murder to which her son has confessed multiple times, would not be executed Thursday, as the Mississippi Supreme Court continues to review her post-conviction motion.

Byrom's motion for the court is still pending, and there is no word on when the court's decision on that particular motion will be made, court spokeswoman Beverly Pettigrew Kraft said.

Attorney General Jim Hood had requested the 57-year-old death row inmate be executed "on or before (the date of) March 27," Kraft said. The Mississippi Supreme Court has the final say on execution dates and they haven't yet issued a decision on the attorney general's request.

During Michelle Byrom's original trial, prosecutors said she plotted to kill her husband, Edward Byrom Sr. He was fatally shot in his home in Iuka, Mississippi, in 1999 while Michelle was in the hospital receiving treatment for double pneumonia, but a jury convicted her based on evidence and testimony, saying she was the mastermind.

Byrom Jr. admitted in jailhouse letters that he committed the murder on his own after growing tired of his father's physical and verbal abuse, and a court-appointed psychologist has said that Byrom Jr. gave him a similar story.

On the stand, Byrom Jr. pinned the murder on one of his friends, whom he said his mother hired for $15,000.

Following her attorney's advice, Michelle Byrom waived her right to a jury sentencing, allowing the judge to decide her fate. He sentenced her to death.

Michelle Byrom's attorney has now filed a motion asking the court for additional discovery so the confession to the court-appointed psychologist can be fully explored.

Additionally, attorneys want to depose the prosecutor from her trial, Arch Bullard, regarding his knowledge of Byrom Jr.'s confession to the psychologist.

Bullard has told CNN that he firmly believes Michelle Byrom was the mastermind of the murder-for-hire plot.

According to those familiar with the process, the Supreme Court typically issues opinions at 1:30 p.m. on Thursdays. The nine-member court could issue a decision regarding the Byrom case Thursday, but there is no requirement on the timeline for the decision.

Link:

USA - Un'innocente sta per essere messa a morte nello stato del Mississippi

USA - Un'innocente sta per essere messa a morte nello stato del Mississippi

Corriere della Sera - Amnesty International
Il Mississippi sta per procedere alla prima esecuzione di una donna dal 1944. Secondo l’ex giudice della Corte suprema dello stato Oliver Diaz Jr., “se l’esecuzione avverrà ne saremo tutti complici, dato che in questo caso tutto è stato fatto meno che fare giustizia”.

L’esecuzione di Michelle Byrom, 56 anni (nella foto tratta da womenofdeathrow.com) è prevista dopodomani, giovedì 27.

Accenno appena alla circostanza che Michelle Byrom ha vissuto in ambienti turpi e di violenza estrema: stuprata dal padrino per sei anni, costretta a prostituirsi, scappata di casa a 15 anni, stuprata a quell’età dall’uomo di 31 anni che la sposò, Edward Byrom Sr., madre di un figlio, Edward Byrom Jr., stuprato a sua volta dal padre e che la obbligava a fare sesso di gruppo con altri uomini e riprendeva la scena con videocamera. Non c’è da meravigliarsi che la donna avesse tentato il suicidio ingerendo veleno per topi.

Queste circostanze sarebbero state considerate attenuanti, o almeno un buon avvocato le avrebbe presentate come attenuanti riuscendo ad evitare che la sua cliente venisse condannata a morte per l’omicidio del marito.

Quando Byrom Sr. venne ucciso, Michelle Byron era ricoverata in ospedale per una polmonite acuta. Dunque, non è lei l’assassina e, come vedremo, con ogni probabilità non è neanche la mandante.

La giuria del processo di primo grado credette all’impianto accusatorio, basato sulle confessioni rese in ospedale da una donna inferma di mente e imbottita di medicinali e sulle dichiarazioni di Byrom Jr. secondo il quale la madre aveva pagato tale Joey Gillis per uccidere il padre. In cambio di questa testimonianza, Byron Jr. ebbe uno sconto di pena (lui e Gillis sono liberi da alcuni anni) mentre Michelle Byrom venne condannata a morte. Gli avvocati di Michelle Byrom erano al loro primo processo per un reato punibile con la pena capitale.

“Ho provato in tutti i modi a immaginare un caso peggiore di assistenza legale inefficace, ma non ci sono riuscito” – sono le parole di un altro giudice della Corte suprema del Mississippi, Jess H. Dickinson.

Ma le colpe dell’avvocato sono il meno, rispetto al fatto che la successiva confessione di Byrom Jr. – reiterata più volte – non è mai stata presa in considerazione e che i ricorsi di Michelle Byrom tanto alla Corte suprema del Mississippi quanto a quella federale siano stati respinti.

Come ha efficacemente scritto Warren Yowder, direttore del Public Policy Center del Mississippi, “neanche John Grisham avrebbe potuto scrivere una storia del genere. In un mondo normale, questo sarebbe stato un racconto breve di Flannery O’Connor”.

Invece, sta per accadere tra poche ore in Mississippi. A meno che la Corte suprema dello stato non ci ripensi.